«Внезапно полчища нек
Покрывают земную твердь.
И если одна муркнет — «ня»,
Миллионы ответят — «смерть»!» - народное

Тема нек раскрыта.

Неко (от яп. 猫 (ねこ) нэко, не склоняется) — по-японски, просто «кошка». В рунете, под словом неко обычно имеют ввиду кошкодевок — девушек с кошачьими ушами, часто хвостами, и иногда лапами. Шерсть на вышеозначенных частях тела, естественно, присутствует и чаще всего отличается от цвета волос неко. Иногда шерсть присутствует и на вполне человеческих частях тела.

Справедливости ради следует отметить, что так называемые male neko (самцы с ушами и хвостами), к сожалению (или счастью), тоже существуют, и вполне себе представлены в коммерческом аниме.
Варианты

Настоящие отаку пытаются убедить окружающих, что неко — зверь, а девушку с кошачьими ушами следует называть нэкомими (мунсп. 猫耳, кошачьи уши), а ещё лучше — нэкомусумэ (яп. 猫娘, девочка-кошка), но в настоящее время это такое же бесполезное занятие, как пытаться переименовать суши в суси.

Однако, слово в русском языке прижилось и стало обрастать словоформами:
нека — подчёркивается, что это неко-женщина;
нэко-тян;
нэко-кун, встречается гораздо реже;
нек — неко-мужчин;
неки — множественное число.

Существует искажённый вариант слова «нека» — няка, няшка или даже няшечка. Няка по определению кавайнее, чем нэка, няшка кавайнее, чем няка, а няшечка — кавайнее, чем няшка (наикавайнейшая).

Видовая принадлежность Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Инфракласс: Плацентарные

В связи с овогенезом человека и подвидов кошки неки относятся по характеристике к «всеядным». Теоретически при спаривании человека и неко, подвид нек в последующих поколениях вырождается. На свет появляются либо люди либо кошачьи.

Однако некоторые Анонимусы считают данных существ с волосатыми ушами и хвостами лишь мягко выраженными фуррями и ошибочно называют их поклонников фурфагами, вызывая холиворы, тысячи их.

Более подробная информация о неко отсутствует, но предположения высказываются.

Происхождение

Юки Нагато, ня

В Японии почему-то кошка считается очень кавайным животным. Это вызвало к жизни неко — существ-носителей кавайности, к тому же близких по внешнему виду к человеку — человеку свойственно тянуться к себе подобным. Конечно, первоначально неко были не более, чем фансервисом, но постепенно превратились в самостоятельных персонажей. Более того, вокруг неко стала образовываться своя субкультура няканья. Вряд ли кого-то ещё сейчас можно выдвинуть в качестве символа аниме как не неко. Даже в Луркморье в качестве маскота на шаблоне красуется неко.

Тип отрисовки

Кроме собственно кошко-девушек, неко называется тип отрисовки персонажей в аниме. Этот приём применяется для повышения степени кавайности персонажа. Примеры:
Чии — персонаж расово верного аниме Чобиты. Отрисована как неко, несмотря на её принадлежность к роботам-андроидам.
Диклониусы из Elfen Lied’а. Вообще-то, это части черепа, но выглядят как «кошачьи ушки». Also, одну из них зовут Ню.
Заколки нейроинтерфейса все из того же Евангелиона. Хотя и напоминают они скорее рога, чем уши. Вот.

Кошкодевки вне аниме

Перечислять все онеме и вдохновлённые ими произведения искусства, в которые есть неки, — занятие неблагодарное. Однако некообразные существа встречаются не только в аниме:
Богиня Бастет (aka Баст) из древнеегипетской мифологии (наверняка и у других предков человека есть что-то похожее, но всем похуй).
C’Mell (читается К-Мэл) и другие underpeople из рассказов Кордвайнера Смита.
Раса Алаев из книги Наталии Аникиной «Кошка, которая умела плакать…» и заметок на сайте автора (в отличие от книги, временами доставляют).
Второстепенные безымянные персонажи из «Острова доктора Моро» (хотя это скорее фурри).
Женщина-кошка из вселенной Бэтмэнa.
У На’Ви из фильма Кэмерона «Аватар» при некотором разглядывании обнаруживаются натурально кошачьи уши, глаза, носы, хвосты и клыки, меха слава б-гу нету, и так уже на грани с фурри.

Achtung!

Алсо, на слэнге современных японских гомосексуалистов обоих (sic!) полов и заключённых словом «нэко» обозначается пассивный партнёр. Анимешникам стоит задуматься.